Depuis le début de la crise liée au Covid-19, les prix des carburants ne cessent de dégringoler. Des niveaux historiquement bas, qui rejoignent ceux de l'année 2017 et oscillent entre 1,21 et 1,33 € le litre.

Depuis le début du mois de mars, de nombreux pays ont choisi de confiner leur population pour endiguer la propagation du coronavirus. Ainsi, des milliers d'entreprises sont à l'arrêt, entraînant un ralentissement de l'économie, et les déplacements sont limités au maximum. En toute logique, la consommation de carburant s'est donc effondrée, conduisant à une importante baisse des prix.

Les tarifs à la pompe sont donc en forte baisse, surtout en les comparant au début de l'année 2020. Le 17 avril, le ministère de la Transition écologique et solidaire a annoncé le litre de gazole à 1,21 € en moyenne, alors qu'il atteignait quasiment 1,50 € le litre au mois de janvier. C'est également frappant pour l'essence : le litre de SP95-E10 vaut cette semaine 1,25 € en moyenne, contre 1,52 € la semaine du
10 janvier. Le litre de sans-plomb 98 s'échange contre 1,33 € aujourd'hui, tandis qu'il valait 1,60 € début janvier.

Le prix du carburant, après s'être envolé pendant plusieurs mois en entraînant le mouvement des Gilets Jaunes fin 2018, atteint donc un niveau très bas, rejoignant les prix de l'année 2017. Une bonne nouvelle pour les automobilistes, qui en profitent malheureusement assez peu vu la situation de confinement. Le risque est qu'à la sortie du confinement, les prix repartent à la hausse de façon spectaculaire avec la reprise de l'activité et de la consommation.

Un prix du baril négatif aux Etats-Unis !

En attendant, les stocks s'accumulent. Les Etats-Unis se retrouvent débordés, et certains sont prêts à payer pour se débarrasser des cuves pleines, les contrats du mois de mai arrivant déjà à leur terme. Ainsi, pour la première fois depuis 1983, le prix du baril de pétrole pour livraison à New York est passé en négatif : le baril de 159 litres de pétrole brut, qui s’échangeait encore à 60 dollars en début d’année et à 18,27 dollars vendredi 17 avril, a finalement terminé à - 37,63 dollars lundi 20 avril. En Europe, l'effet est moindre : le baril de Brent, référence européenne, stagne autour des 26 dollars.